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Le documentaire «Héros des arènes» nous emmène en voyage dans le sud ensoleillé de la France, en Camargue et en Provence, où se maintient depuis des siècles une coutume unique en son genre, mettant en scène les taureaux semi-sauvages de la région. Au cœur de cette culture profondément ancrée dans la société, il y a la course camarguaise. Lors de cet affrontement sportif entre l’homme et l’animal, qui se déroule sans effusion de sang, de jeunes hommes tentent d’attraper un trophée fixé entre les cornes d’un taureau ou d’une vache. Les bêtes, au caractère belliqueux, réagissent fougueusement et n’hésitent pas à poursuivre les «raseteurs» jusqu’à l’enceinte de l’arène, où les jeunes hommes ne leur réchappent souvent qu’en sautant par-dessus les barricades.

Les taureaux ne sont pas blessés et la compétition est bien plus dangereuse pour les hommes que pour les animaux. Les meilleurs taureaux deviennent de véritables vedettes, et certains ont même été immortalisés par des statues à leur effigie. Les plus vieux d’entre eux finissent leurs jours paisiblement dans les pâturages, au sein de leur troupeau.

Les courses camarguaises font partie d’une multitude de manifestations et de festivités autour des taureaux et des chevaux de Camargue. La population est très attachée à ces traditions qui ont forgé l’identité locale au même titre que le pastis et les baguettes.

«Héros des Arènes» nous montrent une facette fascinante de cette tradition unique. Le documentaire nous entraîne dans les pâturages où les taureaux sont élevés parmi les chevaux de Camargue semi-sauvages. Il nous fait découvrir des éleveurs passionnés et observer de fiers cavaliers et cavalières en train de s’occuper des taureaux. Nous suivons les veaux et les vaches, depuis leur pâturage jusqu’à leurs premiers pas dans l’arène, et regardons les jeunes gens se faire poursuivre par les taureaux lors des fêtes de village.

«Héros des Arènes», c’est le portrait plein de vie d’une culture unique qui marque depuis des siècles l’identité des habitants et des animaux de l’une des plus belles régions d’Europe.